Il Sabato Santo è il giorno del silenzio. Di quelli che si sentono davvero, anche nei borghi più vivaci del Salento. Dopo la commozione dei riti del Venerdì e prima dell’esplosione di gioia della Pasqua, questa giornata sospesa ha un sapore tutto suo, fatto di attesa, piccoli gesti e tradizioni che raccontano una terra legata alla sua spiritualità in modo viscerale.
Un Salento più lento, che aspetta la luce
Chi si trova in Salento il Sabato Santo si accorge subito che c’è qualcosa di diverso nell’aria. Le campane tacciono, le chiese restano spoglie, l’atmosfera è rarefatta. Non è solo una pausa religiosa: è un momento collettivo di attesa, vissuto in punta di piedi. Nei paesi, la gente si muove piano, come se anche le giornate seguissero il ritmo dell’attesa. È il giorno in cui tutto sembra fermarsi, ma in realtà è il preludio della rinascita.
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Le chiese si preparano alla notte più lunga
In tutte le parrocchie del Salento, il Sabato Santo è dedicato ai preparativi per la Veglia Pasquale, che si celebra in tarda serata, quasi sempre a partire dalle 22. È la celebrazione più lunga e intensa dell’anno, quella in cui si passa dal buio alla luce, dal lutto alla festa. I sacerdoti, insieme ai volontari delle comunità, passano la giornata ad allestire altari, riaccendere simbolicamente la chiesa, preparare il cero pasquale e gli elementi della liturgia.
Durante il giorno, i fedeli visitano le chiese in silenzio, per un momento di raccoglimento personale. In molti lasciano una preghiera o un fiore davanti all’altare spoglio. In alcuni paesi, c’è ancora chi osserva il digiuno, secondo una tradizione antica e sentita, soprattutto nelle famiglie più legate ai riti pasquali.
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Le tavole della vigilia: cucina sobria e profumi che anticipano la festa
Se il Venerdì Santo in Salento è il regno della tradizione culinaria a base di pesce e verdure, il Sabato è il momento in cui si inizia a “spiare” la Pasqua. Le nonne preparano impasti, i forni di casa si riaccendono e nell’aria si sente già odore di agnello, pasticciotti e pittule. Ma attenzione: il pranzo del Sabato resta sobrio. La festa vera si tiene a freno fino alla mezzanotte. È la sera che si celebra, con la classica scacciata salentina (una torta rustica ripiena di verdure e formaggi), i taralli dolci al vino, o in alcune zone, le cuddhure: ciambelle intrecciate con un uovo sodo al centro.
Il momento della luce: la Veglia Pasquale
È al calare della notte che il Sabato Santo cambia volto. Le chiese si riempiono, i fedeli si vestono a festa, e si celebra il momento più atteso: l’accensione del fuoco e del cero pasquale, simbolo della Resurrezione. In molte parrocchie del Salento, soprattutto nei paesi più piccoli, la cerimonia si svolge in cortile o sul sagrato: il sacerdote benedice il fuoco e accende la candela più importante dell’anno.
Da quel momento, la luce si propaga: tutti i fedeli accendono una candela e si entra in chiesa in processione, dove si celebrano le letture e i canti che portano alla gioia della Risurrezione. È un momento intenso, che dura anche due ore, ma che lascia il cuore leggero e pieno.
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Tra fede e comunità
Il Sabato Santo, in Salento, non è solo un giorno religioso. È un tempo sospeso, che unisce comunità e generazioni. Anche chi non è praticante si lascia coinvolgere da questa atmosfera dolce e profonda. I ragazzi partecipano alle messe, gli anziani raccontano storie di com’era “una volta”, e le famiglie si ritrovano insieme nei preparativi.
È proprio questo il segreto del Sabato Santo salentino: non succede nulla di eclatante, ma succede tutto. Il silenzio parla, i piccoli gesti contano, e l’attesa diventa essa stessa una celebrazione.