Gli amanti del mare e dello sport non possono di certo perdere l’opportunità di visitare Cagnano Varano. Uno splendido borgo marinaro nel cuore della Puglia, in provincia di Foggia. Il suo particolare nome deriverebbe da Ca-Iani, ovvero casa di Giano, la divinità pagana del promontorio più venerata. Le abitazioni sono mediterranee arabeggianti, con case addossate le une alle altre, sfruttate al secolo tanto come abitazioni quanto come stalle.
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La storia di Cagnano Varano
Le origini di Cagnano Varano vengono fatte risalire all’anno Mille, nelle vicinanze di un’antica città, Uria. Le prime documentazioni storiche attestano la presenza di un “Casales”, caratterizzato da un nucleo di popolazione agreste, e risalgono al X secolo.
Nell’antico casale di Cagnano arrivarono colori che abitavano lungo le coste del lago di Varano. Al tempo vennero costrette ad abbandonare le proprie case, paludose e malsane e sottoposte alle invasioni barbariche.
Tutto ciò portò alla nascita di piccole comunità, i Casali. Luoghi più sicuri nell’entroterra, come quello in cui adesso c’è l’abitato di Cagnano. Il grande sviluppo avvenne in epoca normanna. Al tempo venne edificato il Palazzo Baronale, in origine una fortezza.
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Cosa vedere
Sono tanti i tesori architettonici da dover ammirare nel centro di Cagnano Varano. Partiamo dalla Chiesa Madre Santa Maria della Pietà Edificata, che risale al XV-XVII secolo. Si trova nella piazza antica del borgo.
Merita una visita anche il Palazzo Baronale, che potrebbe essere costruito tra il 1095 e il 1129. In origine lì era presente un’antica costruzione rudimentale. Adiacente è presente una torre cilindrica, che pare sia stata realizzata pochi anni prima, per mano bizantina.
Non soltanto architettura, però, ma anche tanta natura affascinante. Come perdere l’opportunità di scoprire quel tesoro che è la grotta di San Michele. È una cavità di origine carsica, come tante in Puglia, lunga ben 52 metri. Frequentata fin dal Paleolitico, è un luogo di pellegrinaggio per un evento miracoloso: si narra che l’Arcangelo Michele si fermò qui perché assetato, poggiando le mani in terra e facendo sgorgare l’acqua.
Per chi ama l’avventura, poi, c’è da lasciarsi trascinare dal fascino del Lago di Varano. È il maggior lago costiero italiano e il più grande del Sud Italia. Qui si è soliti tanto rilassarsi quanto praticare sport, in un’area alimentata da due sorgenti sotterranee, in comunicazione con il madre Adriatico.
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